Родился в семье служащих.

- Высшее пограничное военно-политическое ордена Октябрьской Революции Краснознамённое училище КГБ СССР (1992),
- Всероссийский заочный финансово-экономический институт по специальности «Финансы и кредит» (1995)

В 1992—1995 годах — заместитель начальника, начальник пограничной заставы Даурского пограничного отряда Забайкальского округа.
В 1995—1998 годах — оперуполномоченный, старший оперуполномоченный Управления ФСБ по Пензенской области.
В 1998—2002 годах — помощник губернатора Пензенской области.
В 2002—2003 годах — заместитель губернатора Пензенской области.
В 2003—2005 годах — первый заместитель губернатора Пензенской области.
В 2005—2009 годах — глава администрации города Пензы (1-й срок).
в 2009 году - 2014 годах - глава администрации города Пензы.
с 20 июня 2014 г. - первый заместитель председателя регионального правительства

- с сентября 2007 года — вице-президент Международной Ассамблеи столиц и крупных городов (МАГ), член постоянной комиссии МАГ по городскому хозяйству и строительству.
- с октября 2008 года — член Ассоциации специалистов по экономическому развитию территорий (АССЭТ).
- с декабря 2008 года — член Правления Союза российских городов.

В августе 2002 года глава администрации города Пензы удостоен памятного знака «200 лет Министерству обороны».

В октябре 2005 года Роману Чернову объявлена благодарность за большой личный вклад в организацию и проведение в городе Пензе заседания президиума Государственного Совета РФ под председательством Президента РФ В.В. Путина.

В 2006 года Роману Чернову вручена медаль «За заслуги в проведении Всероссийской сельскохозяйственной переписи 2006» и Почетная грамота «За плодотворное сотрудничество и оказание содействия в решении задач, возложенных на Управление ФСТЭК по Приволжскому федеральному округу».

В октябре 2007 года глава администрации города Пензы - лауреат проекта «Профессиональная команда страны» по разделу «Государственное и муниципальное управление» и обладатель Диплома федерального уровня.

В 2009 году Роману Чернову вручена Почетная грамота Главы города Пензы. В ноябре 2009 года - награжден Памятным знаком «За заслуги в развитии города Пензы», а в декабре 2009 года - Знаком «90 лет ВЧК – КГБ – ФСБ».

В сентябре 2010 года глава администрации города Пензы награжден медалью «За отвагу на пожаре» и почетным знаком «ВЗФЭИ».

В марте 2011 года Роман Чернов удостоен медали МЧС России «XX лет МЧС России», в июле 2012 года – медали «За вклад в развитие местного самоуправления».

В сентябре 2013 г. Роман Чернов награжден почетным знаком «За выдающиеся заслуги и личный вклад в области химического разоружения».

Жена — Ольга, три сына и дочь.

- 6 августа 2013 г. Роман Чернов разнял драку в центре города и задержал двух из ее участников.
Чернов возвращался на работу с совещания в региональном правительстве и заметил потасовку, в которой участвовали несколько человек. Мэр сумел самостоятельно разнять дерущихся и задержать двух из них. Обоих задержанных он передал полиции, сказав им на прощание, что Пенза — культурный город и не место для драк./ http://penza-gorod.ru

- Младший из трёх сыновей Р. Б. Чернова родился 2 апреля 2009 года, ровно за день до переизбрания отца на второй срок главой администрации города.

- На митинге в Пензе 1 мая 2012 года Р. Б. Чернов прочитал своё стихотворение.

- Второй в истории Пензы чиновник, который без суда отменил рейдерский захват земли.

- зимние виды спорта: лыжи и езда на снегоходе