Работал плотником, заведующим клубом, агрономом, инженером на заводе, воспитателем, заместителем директора по воспитательной работе технического училища.

С 1969 по 2000 гг. — директор Центрального парка культуры и отдыха имени В. Г. Белинского в Пензе.

С 1970 г. – активный участник всех семинаров-совещаний директоров парков, изучал опыт работы более 85 парков страны, знакомился с парками Берлина, Потсдама, Праги, Карловых-Вар, Вашингтона, Нью-Йорка, Балтимора, Парижа.

В главном парке Пензы проведено несколько зональных семинаров, а также Всероссийский (1976 г.) и Всесоюзный (1985 г.).

Был председателем ревизионной комиссии Ассоциации парков СССР, вице-президентом Ассоциации работников парков России.

С 2000 по 2001 гг. — заместитель директора ЦПКиО им. В. Г. Белинского,
с 2001 по 2002 гг. — заведующий планетарием.

После школы окончил строительное училище в Кемеровской области, школу пчеловодов в Лунинском районе, Пензенский сельскохозяйственный техникум, факультет истории Пензенского педагогического института, факультеты международных отношений, журналистики, хозяйственного актива в институте марксизма-ленинизма.

- избирался депутатом 6 созывов городского Совета

Заслуженный работник культуры РСФСР (1976 г.).
Награжден орденами Трудового Красного Знамени и Дружбы народов, медалями ВДНХ.

Полный Кавалер медалей ВДНХ СССР, является соавтором 8 крупных механизированных аттракционов, четыре из которых признаны изобретением

За многолетний плодотворный труд, многогранную общественную деятельность, большой вклад в развитие культуры и паркового хозяйства города Пензы в 1996 г. Ивану Дмитриевичу Балалаеву присвоено звание «Почетный гражданин города Пензы».

О парке написаны десятки статей, докладов, брошюра «Индустрия отдыха».

http://do.gendocs.ru/docs/index-268481.html
http://park-belinsky.ru/interes/iabal/