Андрей взял в руки клюшку по нынешним меркам поздно - в 9 лет. Не блистал, да и росточка был маленького. Никаких шансов! Никто и не удивился, когда после окончания СДЮСШОР парень сменил коньки на армейские сапоги.

Но после дембеля он, несмотря ни на что, решил стать профессиональным хоккеистом. Поехал в липецкий клуб - неудача, перебрался в Тамбов - взяли, но вскоре расформировали команду.

Андрей вернулся в Пензу и пошел на мебельную фабрику. В тот момент ему было все равно, где работать. Собирать столы? Пожалуйста. Оживал парень только на тренировках. Бросить хоккей Андрей не смог. Выходил на лед за любителей.

И вдруг случилось чудо. На одном из матчей к Попову подошел тренер Владимир Куплинов и пригласил его в "Дизель". Произнесено это судьбоносное предложение было обычным тоном, но сердце Андрея застучало в два раза быстрее. "Неужели я стану профессионалом?!"

"Андрюша просто расцвел, - рассказывает его жена Инна. - Стал ездить на тренировки только на велосипеде, чтобы побыстрее набрать форму". Мечта сбылась в 28 лет! Но через год наш клуб потерял статус профессионального, и Андрей уехал играть в Северск. Однако тамошнюю команду через несколько месяцев расформировали. Выходит, все же не судьба?

- Спасибо Григорию Кабельскому, бывшему в ту пору директором "Дизеля", - вспоминает Андрей. - Он позвонил и предложил вернуться. Я наконец-то стал профессиональным хоккеистом.

Играл на позиции нападающего.

Выступал за команды:

1990 - 1991 Дизелист (Пенза)
1993 - 1994 Дизелист (Пенза)
1995 - ХК "Липецк", Авангард (Тамбов)
1997 - 2000 Авангард (Тамбов)
2001 - 2002 Дизелист (Пенза)
2002 - 2003 Янтарь (северск)
2003 - 2008 Дизель(Пенза)
2008 - 2009 Газпром-ОГУ(Оренбург), Дизель(Пенза)
2009 - 2010 Дизель(Пенза)
2010 - 2011 Юрматы(Салават)

За пензенские команды провел 10 сезонов, забросил 105 шайб.

Лучший бомбардир ХК "Дизель" в сезонах:

2004 - 2005, 23 шайбы
2006 - 2007, 27 шайб.

Лучший игрок ХК "Дизель" в сезоне 2004 - 2005.

2011 - 2013 г. тренер "Дизель" (2000 г.р.)
с 2015 года тренер Витязь(Подольск) (2002 г.р.)

Сын хоккеист - Попов Даниил Андреевич (14.11.2000)
Жена Инна, дочь

Свою единственную и неповторимую он нашел в 16 лет. Однажды зимним вечером Попов шел с друзьями по улице.

"Ребята, помогите, пожалуйста, торшер до дому донести, - обратилась к юношам женщина. - А то скользко, да и тяжелый он". Помогать своей будущей теще вызвался Андрей. Дотащив груз до квартиры, он увидел симпатичную девчонку. Это была любовь с первого взгляда.

Свадьбу сыграли сразу после возвращения жениха из армии.

Из загса молодые поехали на… хоккей. Свадебный кортеж прибыл в Ахуны, где команда Андрея - СХИ - играла очередной матч чемпионата города. Встречу прервали, и жених уверенно вывел смущенную невесту на лед. И тут началось! Хоккеисты двух команд застучали по льду. Это было похоже не на традиционное приветствие, а на коронацию. И в тот момент Инна поняла, что лед никогда не отпустит Андрея. Поняла и смирилась.

Она не возмущалась, когда семья сидела без денег, не роптала, когда муж почти бесплатно играл в северском "Янтаре" и "Дизеле". В самые трудные годы супруга поддерживала мужа в его стремлении стать хоккеистом.

http://nd58.ru/old статья молодого Ленинца, автор Матвей ЧЕРНОВ