Окончил в 1972 году Горьковское театральное училище.

Начинал свою трудовую деятельность как стеклодув, участвовал в художественной самодеятельности.

В 1972 году по распределению был направлен в Пензу. Пензенский областной драматический театр имени А.В. Луначарского стал первым профессиональным театром в артистической карьере Смирнова.

В 1983 году Виктор Смирнов был принят в труппу Ленинградского академического театра драмы им. Пушкина (ныне - Александринского). Его первой работой на прославленной сцене стала роль Пугачева в легендарном спектакле Ростислава Горяева «Капитанская дочка» по А.С.Пушкину (1984 г.).

В 1980-1990-е годы артист был занят практически во всех крупных постановках театра.

Последние годы трудился в Александринском театре в Санкт-Петербурге. Всего на сцене Александринского театра Смирнов создал около 50 ролей.

Активно работал на радио, телевидении, много снимался в кино.

Виктор Смирнов умер в ночь на 12 августа 2017 г. на 73-м году жизни после продолжительной болезни.
Похороны - 14 августа на Серафимовском кладбище в Санкт-Петербурге.

- Народный артист России
- В 2006 году Виктор Смирнов был награждён ОРДЕНОМ ДРУЖБЫ (Указ Президента Российской Федерации № 392 от 17 апреля 2006 года).

За десять лет работы на сцене Пензенского Драмтеатра им было сыграно более 40 ролей.
Среди них:
• Чешков («Человек со стороны» И. Дворецкого, 1972 г.),
• Адмирал Степанов ("Дело, которому ты служишь" Ю.Германа, 1973 г.),
• Босс Финли ("Сладкоголосая птица юности" Т.Уильямса, 1973 г.),
• Клавдий Горецкий ("Волки и овцы" А.Н.Островского, 1973 г.),
• Лорд Уиндермир ("Веер леди Уиндермир" О.Уайльда, 1974 г.),
• Бусыгин ("Свидание в предместье" А.Вампилова, 1974 г.),
• Лопатин («Из записок Лопатина» К. Симонова, 1975 г.),
• Антон Зыков («Зыковы» М.Горького, 1975 г.),
• Михай Груя ("Святая святых" И.Друцэ, 1976 г.),
• Григорий Мелихов («Тихий Дон» М.Шолохова, 1977 г.),
• Никитин ("Берег" Ю.Бондарева, 1978 г.),
• Макар Нагульнов ("Поднятая целина" М.Шолохова, 1979 г.),
• Бен Хаббард ("Лисички" Л.Хеллман, 1979 г.),
• Отелло («Отелло» В.Шекспира, 1982 г.).