Родился в Пензе в семье врача-ординатора больницы Красного Креста Дмитрия Петровича Вишневского (1884–1952).
В сентябре 1942 г. К. Д. Вишневский призван в армию, воевал на Курской дуге, в Белоруссии и Польше, дошёл до Германии.
Был награждён орденами Отечественной войны II ст. и Красной звезды. Военная служба для
капитана К. Д. Вишневского закончилась в 1947 г. и, вернувшись в Пензу, он тотчас же поступил в педагогический институт.

В 1951 окончил ПГПИ,
в 1954 – аспирантуру МГПИ, защитил канд. дис. «Петербургские повести Н. В. Гоголя»,
в 1975 в Ин-те мировой литературы АН СССР (ИМЛИ) – докт. «Русский стих XVIII – первой половины XIX вв. Проблемы истории и теории»

В 1941 ученик токаря (завод № 63). В 1942–1945 в действующей армии на фронтах Вел. Отеч. войны
С 1954 старш. препод. каф. лит-ры ПГПИ, доцент (1960), профессор (1976).
В 1958 – 1968 зав. этой кафедрой.
С 1988 проф. каф. мировой и отечеств. культуры
В 1957-1967 годах Кирилл Дмитриевич возглавлял кафедру русской литературы,
с 1957 по 1964 год был членом редколлегии альманаха «Земля родная».

В 1988 году Кирилл Дмитриевич Вишневский был избран председателем Пензенского отделения Советского фонда культуры и руководил им до 1990 года.
Затем он являлся главным редактором «Пензенской энциклопедии», вышедшей в 2001 году в научном издательстве «Большая Российская энциклопедия» (Москва).

С 1989 года Кирилл Дмитриевич является профессором кафедры мировой и отечественной культуры Пензенского государственного педагогического университета.

Участник Великой Отечественной войны.
Награждён тремя орденами и 11 медалями.
Полковник Сов. Армии в отставке.
Правительств. награды:
Два ордена Отечеств. войны 2-й степени,
Орден Красной звезды,
Медаль «За боевые заслуги»,
Юбилейные медали.
Почётный работник высшего образования РФ (1998),
Почётный проф. ПГПУ (1998).
Награждён почётным знаком «Во славу земли Пензенской» (2003),
Удостоен звания «Иннокентиевский учитель» (2008) и нагрудного знака.

Участник многих науч. конференций, в т.ч. семинаров стиховедч. групп ИМЛИ АН СССР и ИРЛИ АН СССР, межвузовских (Москва, Ленинград, Владимир, Кострома, Курск, Орел, Саратов, Астрахань, Куйбышев, Краснодар).
Сделал более 40 докладов.
С 1964 член Союза журналистов. В периодич. печати опубликовано около 300 статей и рецензий. В 1954 – 1964 член редколлегии альманаха «Земля родная»,
в 1960 – 1980 гг. член Художеств. совета обл. драмтеатра, член Ученого совета Лермонтовск. музея,
в 1988 – 1990 председатель Пенз. отделения Сов. фонда культуры,
в 1992 – 2001 главный редактор Пензенской энциклопедии.

Сын – Вишневский Дмитрий Кириллович , известный пензенский тележурналист (1948-2003 гг.),
Жена - Анна Александровна, преподавала русский и литературу в школе №5.

«Чем больше думаешь, анализируешь его жизнь, долгую и славную, тем больше понимаешь, что его жизнь похожа на жизнь деятеля эпохи Возрождения — по многогранности своей поразительной», — сказал доктор филологических наук, профессор ПГУ Николай Инюшкин.

«Он мне жаловался: «Никак не могу найти значение слова «апульхара». Другой коллега говорил ему: «Да ладно!» — «Я доктор филологических наук, я должен это сделать». Вот в этом тоже основная черта Вишневского-ученого: он должен дойти до сути вещей, явлений и слов», — отметил главный редактор литературного журнала «Сура» Борис Шигин.

«Он был уже в почтенном возрасте, но был такой безумно энергичный, подпитывал этой энергией всех нас, придумывал что-то новенькое, что всем было интересно. Это очень редко бывает. К нему хотелось идти, хотелось его слушать и узнавать что-то новое и интересное. А еще Кирилл Дмитриевич гордился тем, что он — коренной пензяк, и очень любил родной город. Именно Пензе посвятил свою последнюю книгу, которую закончил год назад — к своему 90-летию», — добавила заместитель начальника службы информационных программ ГТРК «Пенза» Юлия Денисова. / http://penza.rfn.ru, 30.05.14 г.

— "Пензенская энциклопедия". Подобной книги нет ни в одном другом регионе России. Да и в нашей губернии она стала первым в своем роде энциклопедическим изданием.
— «Пенза и пензяки», 2013 г.;
— Монографии: «Строфика М. Ю. Лермонтова», 1960;
— «Русская метрика 18 века», 1972;
— «Мир глазами поэта», 1979;
— «Поэма В. Маяковского «Хорошо». Комментарий», 1987;
— «Ораторское умение пропагандиста» , 1990;
— «Риторика», 2000;
— Русский стих 18 – перв. пол. 19 в. Проблемы теории и истории: Докт. дисс., 1975;
— М. Ю. Лермонтов. – П., 1958;
— Строфика Лермонтова. – П., 1960;
— Русская метрика 18 в. – П., 1972;
— Закон ритмического соответствия // Проблемы стиховедения. – Ереван, 1976;
— Архитектоника русского стиха // Исследования по теории стиха. – Л., 1978;
— Мир глазами поэта. – М., 1979;
— Стих Лермонтова // Лермонтовская энциклопедия. – М., 1981;
— Поэма Маяковского «Хорошо»: Комментарий. – М., 1987;
— Закон ритмического соответствия. – Оксфорд (Великобритания, англ. яз.), 1980;
— Разнообразие форм русского сонета. – Колумбус (Огайо, США), 1989;
— Риторика. – П., 1998;
— Значение слов культурного обихода прошлых лет. – П., 2008.
— Публиковался в журналах «Русская литература», «Вопросы литературы», «Наука и жизнь», «Рядяньске литературознавство» (Украина), «Земля родная», «Сура», «Факел» (Венгрия) и др., в Лермонтовской энциклопедии, в Пензенской энциклопедии, в литературоведч. словаре и др. Более 150 публикаций. Среди других статьи: «Становление трехсложных размеров в русской поэзии» (Москва, 1969); «Использование количественных методов в стиховедении» (Москва, АН СССР, 1978); «Закон ритмического соответствия» (Оксфорд, Великобритания, 1980); «Введение в строфику» (Ленинград, ИРЛИ АН СССР, 1984); «Разнообразие форм русского сонета» (Колумбия, США, 1989); «Стих и «Золотое сечение» (Москва, 1993); «Нетождественные строфы» (Санкт-Петербург, 2000).

1. Славу Пензы умножившие [Электронный ресурс] : пенз. персоналия / Александр Васильевич Тюстин, Игорь Сергеевич Шишкин // Пензенская электронная библиотека / Пенз. обл. б-ка им М. Ю. Лермонтова. — Пенза, 2012–2014.