В октябре 1941 г., когда немцы были уже на ближних подступах к столице, вместе со школой участвовал в строительстве оборонительных сооружений и впоследствии награжден медалью «За оборону Москвы».

В декабре 1944 г. и убыл на фронт, под Будапешт. В действующей армии участвовал в боях в составе войск 2-го и 3-го Украинских фронтов на территории Венгрии, Австрии и Чехословакии в операциях: «Балатонской» (оборонительной), «Венской» (наступательной), в разгроме немецкой группировки войск, отходивших из Италии, и в «Пражской» наступательной. В ходе Венской операции принимал участие в штурме австрийской столицы.

После окончания войны служил в г. Татарск Новосибирской области в составе 18-го разведывательного артдивизиона 63-й гв. корпусной артбригады (потом 411 гв. КАП) в Западно-Сибирском военном округе. Там прошел службу в должности командира батареи, и. о. начальника разведки 411 гв. КАП, начальника штаба артиллерийского дивизиона.

В 1948 г. закончил Высшую офицерскую артшколу в г. Ленинграде.

В 1956 г. поступил в командную артиллерийскую академию, которую закончил в 1960 г. с отличием и был направлен командовать артиллерийским дивизионом 147 гвардейского артполка знаменитой Таманской дивизии.

В Московском военном округе прошёл службу на должностях командира дивизиона, начальника штаба 147 гв. артполка, заместителя начальника ракетных войск и артиллерии (Таманская гв. МСд): командира 123 гв. артполка и начальника ракетных войск и артиллерии учебной мотострелковой дивизии МВО.

В 1971 г. (после 11 лет службы в МВО) был направлен в группу советских войск в Германии на должность начальника штаба ракетных войск и артиллерии 8 гвардейской армии, в 1973 г. с повышением убыл в Дальневосточный военный округ на должность начальника штаба ракетных войск и артиллерии ДВО, прослужил в этой должности 5 лет.

В 1976 г. было присвоено воинское звание генерал-майора артиллерии.

В 1978 г. с повышением убыл командовать Пензенским высшим артиллерийским инженерным училищем им. Главного маршала артиллерии Н. Н. Воронова. Училищем командовал 9 лет (с 1978 по 1987 гг.).

В 1985 г. было присвоено учёное звание «доцент», а в 1982 г. стал генерал-лейтенантом артиллерии.

После увольнения по возрасту со службы в Вооружённых силах в 1987 г. ещё 5 лет работал в училище преподавателем, доцентом – преподавал военную историю.

После увольнения началась общественная работа: был избран председателем Пензенского областного отделения Советского фонда мира и по должности являлся членом правления Советского, а позже Российского фонда мира.

Как представитель этой организации, участвовал в Рамках народной дипломатии в поездках в США, Египет, Турцию…

542 средняя школа Москва.
В 1940 г. по путевке комсомола был направлен продолжать учебу в 5-ю Московскую специальную артиллерийскую школу, которую закончил с золотым аттестатом в 1943 г.

Спецартшколу закончил в г. Ишиме, в Сибири, куда она была эвакуирована в ноябре, после чего направлен для дальнейшей военной подготовки в Одесское артиллерийское училище, которое закончил по первому разряду в декабре 1944 г. и убыл на фронт, под Будапешт.

В 1948 г. закончил Высшую офицерскую артшколу в г. Ленинграде.

В 1956 г. поступил в командную артиллерийскую академию, которую закончил в 1960 г. с отличием и был направлен командовать артиллерийским дивизионом 147 гвардейского артполка знаменитой Таманской дивизии.

Василий Зайцев умер на 87 году жизни 13 сентября 2011 года.

С 1995 г. пишет книги. В 1996 г. вышла из печати книга Василия Зайцева «Полвека на ратной службе Отечеству» -- военно-мемуарный очерк. Издана в Пензе (ПВАИУ), а в 2002 г. в Москве вышло 2-е издание (типография «ЧЕРО»).

На областном конкурсе по искусству и литературе в 1997 г. от имени главы администрации области ему был присужден поощрительный диплом и премия. С 2000 г. начал писать стихи: вышли в свет уже 7 сборников. Одновременно его стихи печатались в сборниках «Доблесть отцов сыновьям в наследство», «Я стихи выпускаю в небо» и «Не стареют душой ветераны» (2005, 2006, 2007 гг.).

Вместе с поэтами города неоднократно выступал в клубах ветеранов, а также перед молодёжью в школах, библиотеках, музеях и институтах на патриотические и нравственные темы.

В мае 2007 г. Московской городской организацией принят в Союз писателей России.

Орден «Отечественной войны» первой степени.
Два ордена «Красной звезды».
Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» третьей степени.

Награждён медалями: «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За взятие Вены», «За победу над Германией», «Маршала Жукова», 10 медалями стран социалистического содружества.

Являлся членом Офицерского собрания офицеров «Национальной ассоциации объединений офицеров запаса Вооружённых Сил (МЕГАПИР)».

В 2000 г. и в 2005 г. был участником Парада Победы в Москве на Красной площади.