Валерий родился в мордовском селе Шувары в 1993 году и стал шестым ребёнком в семье. Но когда ему было шесть лет, от рака умерла мама, затем скончался отец. Всех Гонтарей – двух сестёр и четырёх братьев – распределили по разным детским домам и интернатам. Валерий, а также его старшие брат и сестра попали в школу-интернат №1 в Рузаевке.

В секцию лыжных гонок Рузаевской ДЮСШ к тренеру Евгению Настюнину он попал во втором классе. Учителя физкультуры собирали младших детей и отправляли их по всем возможным секциям, в надежде на то, что кто-то где-то задержится. Гонтарь приглянулся Настюнину сразу своей настырностью, характером и физическими способностями. Заслуженный тренер Мордовии постарался заинтересовать мальчишку, чтобы секция стала для него своеобразной отдушиной от обыденной жизни.

После окончания школы Гонтарь поступил в Мордовский государственный педагогический институт на отделение «Физическое воспитание», после первого курса перевёлся в Пензенский педагогический институт. Спортивные результаты росли. Гонтарь попал на Универсиаду в Словакию, где стал бронзовым призёром в гонке на 10 км классическим стилем. Однако отношения с ШВСМ после этого не улучшились. Три месяца Валерий получал повышенную стипендию в 30 тысяч рублей, которая постепенно съёжилась сначала до 13 тысяч, потом до 6, а потом и до 3. Тогда как у других лыжников были полноценные контракты. Обещания со стороны руководства ШВСМ и руководства Минспорта Мордовии остались пустыми словами.

Валерий Гонтарь принял предложение сменить спортивную прописку и стал выступать за Самарскую область. Хотя и там далеко не все обещания были выполнены. Гонтарь получает стипендию губернатора области в размере 15 000 рублей в месяц и живёт на эти средства.

«Я много времени нахожусь на сборах, где всё оплачено. Это и спасает, ведь я экономлю деньги, которые очень быстро разлетаются, когда нет сборов. Сумма-то совсем небольшая. Но я не сдаюсь и не собираюсь. В спорте я себя вообще не реализовал, потому что хочется добиться большего, чем победы на Универсиаде. Для меня и многих мне подобных именно спорт – тот социальный лифт, который помог убежать от чего-то страшного. И я хочу отдать спорту всё, что только смогу. Что касается финансов, посмотрим, что изменится после выступлений в Алма-Ате», — рассказал Валерий Гонтарь. (http://uniorsport.ru/index.php)

- Мордовский государственный педагогический институт, отделение «Физическое воспитание», после первого курса перевёлся в Пензенский педагогический институт,
- в н.в. - студент ПГУ (Пенза)

2015 г.
- на XXVII Всемирной зимней универсиаде – 2015 (Словакия) - бронзовый призёр в гонке на 10 км классическим стилем.

2017 г.
- на XXVIII Всемирной зимней универсиаде – 2017 (Казахстан) - две медали высшей пробы в индивидуальной гонке на 10 км и в эстафете 4 на 7,5 км, а также две серебряные награды в гонке преследования на 10 км и в масс-старте на 30 км.

Факелоносец эстафеты олимпийского огня "Сочи 2014" (от Мордовии)

2017 г. - благодарность президента России Владимира Путина за высокие спортивные достижения на XXVIII Всемирной зимней универсиаде 2017 года в Алмате (Казахстан)

"Для меня и многих мне подобных именно спорт – тот социальный лифт, который помог убежать от чего-то страшного. И я хочу отдать спорту всё, что только смогу..."

1. http://o-mordovia.ru/fakel.html

1. Андрей Шитихин. "Пятнадцать на одного. Как остаться человеком и стать чемпионом"
https://www.championat.com/other/article-266672-istorija-lyzhnika-gontarja-kotoryj-ros-v-internate-i-pobedil-na-universiade.html