В 1955 году — призван в ряды Советской Армии, проходил службу в качестве радиотелефониста артиллерийской части. 5 января 1956 года уволен в запас по болезни, после чего находился на излечении в железнодорожной больнице г. Харькова, где к нему пришло решение стать священнослужителем.

- в 1950 г. - окончил сельскую школу в селе Красном Никольского района,
- с 1950 по 1952 гг. - обучался в Рузаевском железнодорожном училище Мордовской АССР,
- в 1955 г. - окончил 9-й класс средней школы рабочей молодёжи,
- с 1957 по 1961 гг. - учился в Саратовской духовной семинарии,
- в 1961 по 1965 гг. - учился в Ленинградской духовной академии, окончил ее в звании кандидата богословия,
- в 1968 г. - окончил аспирантуру Московской духовной академии (три года обучения).

• в 1952 году - поступил на работу слесарем пункта техосмотра ж.-д. станции Рузаевка.

• 20 апреля 1965 г. - пострижен в монашество с именем Серафим в честь прп. Серафима Саровского, 21 мая - рукоположён в иеродиакона, 5 сентября — рукоположён в иеромонаха.
• с 1968 по 1970 гг. - был секретарём управляющего Ивановской епархией архиепископа Феодосия,
• в 1969 г. - был возведён в сан игумена и до 1970 года последовательно занимал должности секретаря, заместителя начальника и начальника Русской духовной миссии в Иерусалиме.
• 30 сентября 1977 г. - назначен наместником Свято-Успенского Патриаршего мужского монастыря в г. .

Архиерейство:

• 10 октября 1978 г. - согласно постановлению Святейшего Патриарха и Священного Синода архимандриту Серафиму определено быть епископом Пензенским и Саранским,
• 12 октября 1978 г. - освобождён от обязанностей наместника Одесского Успенского монастыря,
• 17 октября 1978 г. - состоялось наречение архимандрита Серафима (Тихонова) в епископа Пензенского и Саранского,
• 18 октября 1978 г. - хиротонисан во епископа Пензенского и Саранского,
• 27 октября 1978 г. - прибыл на Пензенскую кафедру,
• 5 апреля 1990 г. - возведён в сан архиепископа.

Высокопреосвященнейший Серафим скончался в Москве 3 июля после тяжелой и продолжительной болезни, которая особо начала проявляться с 10 апреля. Неделю до этого владыка был отправлен в столицу в Медицинский центр управления делами Президента. Однако старания врачей оказались тщетными.
Похоронен в Пензе.

Высокопреосвященнейший Серафим, архиепископ Пензенский и Кузнецкий был награжден:
- в 1972 г. - крестом с украшениями,
- в 1978 г. - орденом Святого равноапостольного князя Владимира 3-й степени,
- в 1985 г. - орденом Сергия Радонежского 2-й степени,
- в 1988 г. - именной панагией,
- в 1990 г. - орденом Святого благоверного князя Даниила Московского 2-й степени,
- в 1999 г. - крестом Святого Гроба Господня 3-й степени и Крестом Святого Гроба Господня 2-й степени с частицами Животворящего креста Господня, а также орденом Святого равноапостольного князя Владимира 2-й степени.

В 2000 году за большие личные заслуги в развитии города архиепископ Пензенский и Кузнецкий Серафим был удостоен звания «Почетный гражданин города Пензы».

За время чем 20-летнего управления епархией владыкой Серафимом число приходов увеличилось с 27 до 160, было открыто 3 монастыря, а также православная гимназия в Пензе, 40 воскресных школ, вечерние богословские курсы, первый выпуск которых состоялся в 1999 году.

При архиепископе Серафиме в Пензенской епархии был возрожден Наровчатский Троицкий Сканов и Пензенский Троицкий женские монастыри, Свято-Тихвинский Керенский мужской монастырь, перезахоронены останки пяти пензенских епископов, возвращен епархии архиерейский дом — памятник архитектуры XVIII века, а также 270 зданий храмов.

Кроме того, архиепископ Серафим оказал помощь в открытии единственного в России музея историка Василия Ключевского.

Именем почетного гражданина Пензы, Архиепископа Серафима предложено назвать одну из улиц в строящемся микрорайоне жилого комплекса «Арбековская застава». С соответствующей инициативой вышло Управление культуры Пензы.

Все современники, которые знали Владыку Серафима, отзываются о нем как о живой легенде, которой он стал еще при жизни. Два раза в неделю Владыка Серафим проводил прием посетителей в старой резиденции епархии на ул. Водопьянова. К нему приезжали со своими проблемами люди со всех уголков Пензенской области и республики Мордовия. И не было такого, чтобы он отказал кому-то в приеме. К нему приходили не только верующие, отошедшие от Бога, но и атеисты. К каждому он умел найти свой подход, подкрепляя свои наставления словами из Священного писания. / apnews.ru/news-5-10549.html

1. http://penzanews.ru/region/encyclopedia/9948-2009
2. http://ru.wikipedia.org/wiki/%D1%E5%F0%E0%F4%E8%EC_(%D2%E8%F5%EE%ED%EE%E2)
3. http://www.sedmitza.ru/text/1296524.html