Родился 11 июня (по старому стилю - 30 мая) 1811 в крепости Свеаборг (Финляндия), в семье флотского врача, а позднее - уездного лекаря. Дедом его был священник, отец Никифор, по семейным преданиям праведник-аскет и подвижник в селе Белыни Нижнеломовского уезда Пензенской губернии.
В 1816 семья переехала в город Чембар (ныне Белинский) Пензенской губернии.

В 1820 году поступил в уездное училище, откуда в 1825 году перешёл в губернскую гимназию (ныне Классическая гимназия № 1 имени В. Г. Белинского), где проучился три с половиной года. Не окончив курса (в то время четырёхлетнего), в 1828 решил поступить в Московский университет, после многих затруднений, ему удалось стать студентом словесного факультета.
Участвовал в студенческом литературном "Обществе 11 нумера", читал здесь свою антикрепостническую романтическую драму "Дмитрий Калинин", чем навлек на себя гонения. В 1832 был исключен из университета.

Белинский умер от чахотки 7 июня (по старому стилю - 26 мая) 1848 г., в Петербурге. Похоронен на Волковом кладбище.

Любовь к родной литературе развилась в Виссарионе Белинском с самых юных . Он сам описывает, как перечитывал без разбора все, что печаталось тогда в журналах, альманахах и собраниях сочинений. Еще будучи учеником уездного училища, он «в огромные кипы тетрадей» списывал стихотворения и классиков русской литературы: Державина, Николая Михайловича Карамзина, Ивана Андреевича Крылова и знаменитостей того времени: Станкевича, Невзорова и др.

В 1833 году Белинский вступает в кружок Станкевича, в этом же году он начинает сотрудничать в журнале "Телескоп", а через год публикуются первые его серьёзные статьи под общим названием "Литературные мечтания".
В октябре 1836 года журнал запретили. Белинский остаётся без работы, но теперь ему помогают друзья, что позволяет Виссариону Григорьевичу серьёзно заняться изучением философии. Вместе с единомышленниками Белинский начинает издание журнала "Московский наблюдатель", в котором публикуются философские статьи и отзывы на них.

В 1839 году по финансовым причинам журнал "Московский наблюдатель" закрывается. В этом же году Виссарион Григорьевич уезжает в Петербург и начинает работать в журнале "Отечественные записки".

Виссарион Григорьевич активно занимается вопросами философии и теории литературы, что находит отражение в его статье "Разделение поэзии на роды и виды". Белинский публикует статьи по поводу произведений Н. В. Гоголя, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова и других известных русских писателей и поэтов.

С 1847 года Белинский фактически руководит журналом "Современник" и печатает в нём свои статьи. В это время серьёзно ухудшается состояние здоровья Виссариона Григорьевича. На собранные друзьями деньги он едет за границу на лечение.

Белинский считал, что критика — это "движущаяся эстетика". Требуя от литературной критики конкретно-исторического подхода к явлениям искусства, он считал, что она должна откликаться на все живые вопросы современности.

Белинский был "центральной натурой" идейной и политической борьбы 30—40-х гг. 19 в. в России. Он сочетал философское мышление и литературно-критический талант и пафос революционного публициста. Своё творчество он подчинял задачам борьбы против крепостничества, за развитие общественного сознания и русской реалистической литературы. Традиции его критики продолжены Н. Г. Чернышевским, Н. А. Добролюбовым.

Значение Белинского и его влияние в русской литературе было громадно и чувствуется до сих пор. Он не только указал тот путь, по которому должна идти литература, чтобы стать общественной силой, но явился учителем и руководителем молодого поколения писателей, - плеяды 40-х годов, все представители которой прежде всего и больше всего обязаны идейной стороной своих произведений именно Белинскому.

С будущей женой, Марией Васильевной Орловой, Белинский был знаком ещё с 1835 года. Свадьба состоялась в Петербурге 12 ноября 1843 года, а 13 июня 1845 года у них родилась дочь Ольга.

Виссарион родился в семье Белынских, а при поступлении в университет он смягчил свою фамилию на Белинский.

***
Учился Белинский в Пензенской гимназии неравномерно: хуже всего математике и превосходно — истории, естественной истории, географии и русской словесности. При переходе из 2-го класса в третий он получил за успехи в награду книгу, а в третьем классе был оставлен на второй год, так как пропустил много уроков.

Апатия и лень - истинное замерзание души и тела.

В словах "бог" и "религия" вижу тьму, мрак, цепи и кнут.

Видеть и уважать в женщине человека - не только необходимое, но и главное условие возможности любви для порядочного человека нашего времени.

Глупо для переезда через лужу на челноке раскладывать перед собою морскую карту.

Дело не в слове, а в тоне, в каком это слово произносится.

Женщина мыслит сердцем, а мужчина любит головой.

Жить - значит чувствовать и мыслить, страдать и блаженствовать, всякая другая жизнь - смерть.

Из всех критиков самый великий, самый гениальный, самый непогрешимый - время.

Люди умирают для того, чтобы жило человечество.

Много людей живет не живя, но только собираясь жить.

Среди произведений - статьи, реценции, драма:
"Дмитрий Калинин" (1832, драма), "О русской повести и повестях г. Гоголя" ("Арабески" и "Миргород") (1835, статья), "Ничто ни о чем" (1835), "Стихотворения В. Бенедиктова" (1835), "Гамлет. Драма Шекспира. Мочалов в роли Гамлета" (1838, цикл статей), "Соч. в стихах и прозе Д.Давыдова", "Герой нашего времени". Соч. М. Лермонтова..." (1840), "Стихотворения М. Лермонтова..." (1841), "Взгляд на русскую литературу 1846 года", "Н.А. Полевой" (1846), "Взгляд на русскую литературу 1847 года", "Ответ В. Белинского (Гоголю)" (1847).

1. http://dic.academic.ru/dic.nsf/enc_biography/87411/Белинский
2. http://ru.wikipedia.org
3. http://www.zitata.com/belinskij.shtml
4. http://vsekratko.ru/biography/belinskij/