Александра Степановна Турчанинова (урожд. Ермолаева) вышла замуж за наследника известного уральского заводчика и пензенского помещика Алексея Алексеевича Турчанинова (около 1763-1834).

Ее муж коллежский советник Алексей Алексеевич Турчанинов, керенский помещик, уездный предводитель дворянства, владел селом Шеино, ныне Пачелмского района. Его брак с Александрой Степановной состоялся в 1788 году. К моменту полета жены их дочери Фелицате исполнилось 15 лет.

Турчаниновы владели 1,5 тыс. душ, имели винокуренный завод. Отец Турчанинова - Алексей Федорович - из крещеных евреев незнатного рода. Однако от Екатерины II он получил в 1783 году дворянское звание и герб за особые заслуги при дворе.

Александра Степановна приходилась теткой декабристу Дмитрию Петровичу Ермолаеву (1792—1840), офицеру Семеновского полка, разжалованному в солдаты и сосланному на Кавказ в канцелярию губернатора до 14 декабря 1825 г.

Наша землячка стала первой россиянкой, воспарившей под облака. Произошло это 8 мая 1804 года.

Приглашенный в Россию известный воздухоплаватель Андре Жак Гарнерен совершал свои полеты, привлекая зрителей смертельно опасными прыжками с похожим на большой зонт парашютом собственного изобретения из корзины шара. Желающим предлагалось самим подняться в небо.
Весной 1804 года его жена мадам Гарнерен опубликовала в московских газетах «приглашение Российским Дамам путешествовать по воздуху», обещая подняться в воздух с одной или двумя из них. На этот призыв откликнулась пензенская дворянка Александра Степановна Турчанинова, гостившая в Москве у сестры мужа. Как ни странно, но среди московской публики не нашлось ни одного смельчака, который бы рискнул воспарить в небеса с хрупкой мадам даже бесплатно.

Это был весьма рискованный полет. К моменту подъема шара небо затянулось серыми тучами, прогремел гром, началась гроза. Дождь стеной обрушился на землю. Но это не испугало ни Гарнерена, ни Турчанинову. Аэростат поднялся на высоту почти двух километров и пролетел от Москвы до Царицына.

Александра Степановна Турчанинова, которая хоть и осталась очень довольна полетом (говорила, что так «весело было лететь, что и сказать невозможно»), но гораздо больше была обеспокоена тем, чтобы ее никто не узнал из знакомых, ибо эксцентричность такого рода в светской даме вовсе не приветствовалась.

Из письма к брату:
" Не сердитесь на меня, дражайший братец, что мне так сильно хотелось попарить в воздухе, что я, в конце концов, себе это позволила сделать. У меня было время подумать, потому что мысль эта пришла мне 3-го, а шар должен был лететь 4-го, но Гарнерин откладывала полет каждый день до 6-го, и испытывала я ни с чем не сравнимое нетерпение..."

_________________

Штож делать милой братец madame Garnerin 6 е число летала в шару но не без меня и как весело было летать што сказать не возможна только не верьте газетам лжи многа.
1. неправда што чювствовали несноснай жар.
2. я грамовыя удары ни аднаво.
3. я неправда што барометр был ниже Юти градусами, а вместо таво барометр весь разбит был аб деревьи и гагда ана апомнилась на нево пасматреть и сняла гаревавши што он испорчен то ртуть на меня патекла и я атряхивалась для таво что на мне был чюжой капот и я не хотела ево вымарать.
*** В письме сохранены языковые и стилистические особенности оригинала, с заменой вышедших из употребления букв и буквосочетаний на современные.

О полете писали «Московские ведомости». Русский дипломат Яков Иванович Булгаков писал об этом событии в Неаполь своему сыну: «…мадам Гарнерен поднялась на шару с другой женщиной, о которой еще мало кто знает, ибо была закутана… Вытащили меня против воли в воксал (здесь – место общего увеселения), где спущался шар. Но вот что сделалось. Собрались тучи, ударил гром, дождь полился ушатом, все разбежались, перемокли, под галереями сделалась давка такая, что кричали, особливо женщины. Дождь перестал, и хотя небо было покрыто густыми облаками, однако же Гернерен, положа на все приготовления до 4 тыс. рублей, решил пустить шар с женою и другою невидимкою. Он взвился, полетел по Калужской дороге и вскоре пропал из глаз».
Через 45 минут шар приземлился в селе Царицыне в 20 верстах от места запуска. Приземление было нештатным. Шар вначале ударило о деревья, потом понесло к пруду и еще несколько раз ударило о землю. Не каждый мужчина пустился бы в такое опасное путешествие!

О ней в своей книге «Капище сердца моего» написал И.М. Долгорукий: «Александра Степановна, дама, с которой я познакомился в Пензе, тамошняя уроженка… об ней говорю здесь исключительно для того, что она чрезвычайным случаем подействовала на мое воображение. Она некогда решилась, будучи в Москве, сесть на воздушный шар с воздухоплавательницей г-жой Гарнерен и подняться с нею на воздух.
Зрелище было всенародное, путешествие их удачно закончилось. Такая отвага сделала Турчанинову известной повсюду и, по необыкновенности случая, я решился ее отличить от всех моих площадных знакомств и дать ей место в списке тех людей, кои произвели во мне впечатление; а Турчанинову я, конечно, не забуду потому, что и поныне не могу без особенного удивления представить себе такой резкий опыт неустрашимости в женщине».

1. http://www.peoples.ru/art/cinema/actor/alexandra_turchaninova/
2. http://feb-web.ru/feb/rosarc/rab/rab-015-.htm
3. Из рода дворянского…Необычные судьбы /Н.И. Забродина.– Пенза, 2008. - 68 c.